两者区别很大，纯金饰品是以黄金为主要原料制作的首饰，其含金量在99.6%或以上；而镀金的饰品是在其它金属首饰表面用电镀法镀上一层金色，颜色与真金首饰相仿，金黄光亮，新时较难辨认。

但镀金首饰手感较轻些，质地较硬，牙咬无印，用久易褪色。有的电镀不好的镀金首饰，颜色不是发红就是发白，或者发花。而纯金饰品手感会沉些，质地较软，用牙齿咬会留有印，光泽自然。

因此，纯金饰品是真正的黄金，而镀金饰品并非黄金，只是表面镀了一层金色而已。

所谓纯金是指24K金，也在理论上100%的金才能称为24K金，但在现实中不可能有100%的黄金，所以中国规定：含量达到99.96%以上(含99.96%)的黄金才能称为24K金。也叫千足金。社会上对24K金的认识就是千足金。

我国对黄金制品印记和标识牌有规定，一般要求有生产企业代号、材料名称、含量印记等，无印记为不合格产品。国际上也是如此。

但对于一些特别细小的制品也允许不打标记。

其规定为：足金--含金量不小于990‰ ，千足金—含金量大于999‰。

镀金分为两类，一类呈同质材料镀金，另一类是异质材料镀　　镀金质量的优劣是视镀金层的厚度多少、光泽亮暗为准。

现在国际上通行的镀金首饰标准是；好的镀金首饰镀层厚度在10微米一25微米，一般的镀金首饰镀层厚度在2微米一3微米，如果在0.18微米以下镀层的首饰，就不能称为“镀金”而称为“涂金”，它属于廉价的首饰工艺。